Åpenhetsloven trådte i kraft 1. juli 2022, og har som formål å styrke menneskerettigheter og anstendige arbeidsforhold – både for egne ansatte, alle ledd i leverandørkjeden og hos forretningspartnere.
Loven stiller strenge krav til selskapers bevissthet om egen virksomhet, og offentligheten har rett til å kreve informasjon fra selskapene om hvordan de jobber for å styrke menneskerettighetene i sin leverandørkjede.
– Som innkjøper må du ha en høy bevissthet om hvilke krav og forventninger du stiller til samarbeidspartnere, leverandører og underleverandører, og til hvordan du skal dokumentere dette. Du må kjenne til om aktørene i din leverandørkjede følger regelverket og gir sine ansatte anstendige lønns- og arbeidsvilkår. Dette gjelder uansett om leverandøren opererer i Norge eller i utlandet, sier Tilrem.
Les også: Nye krav til åpenhet i siste rapport fra Newsec Property Asset Management.
Bertil Møller Fyrileiv er konsernadvokat i Newsec Property Asset Management, og han forteller at selv om åpenhetsloven først og fremst gjelder for større virksomheter, er tendensen at stadig flere virksomheter vil følge lovens krav selv om de ikke må.
– Flere ser at dette bidrar til å styrke omdømmet samtidig som de tar et større samfunnsansvar for å sikre en mer bærekraftig og rettferdig fremtid for alle. Ingen vil bli forbundet med underleverandører som bruker barnearbeidere i produksjon av varer, renholdsleverandører som ikke gir anstendig lønn til sine ansatte eller leverandører som ikke tar hensyn til miljøkrav i sin produksjon, sier Fyrileiv.
Fyrileiv fremhever viktigheten av å ta en grundig gjennomgang av egen virksomhet. Første steg i prosessen er å lage en plan, i tillegg til å sette konkrete mål for arbeidet.
– Du må kartlegge egen virksomhet, interne kvalitetssystem, rutiner, innkjøpsregelverk og leverandøravtaler. Bruk gjerne en ekstern rådgiver som kan hjelpe dere med å forstå og opptre i tråd med regelverket. Etterlevelse av åpenhetsloven bør være noe virksomheten gjør kontinuerlig, og ikke bare som en engangsaktivitet. Det handler om å være bevisst og dokumentere sammenhengen mellom måten næringslivet drives på og konsekvenser for mennesker og miljø, sier Fyrileiv.
Kathrine Tilrem påpeker at åpenhet bare er én side av bærekraft, og hun anbefaler at man ser på bærekraft og transparens i et større perspektiv. Hun tror at virksomheter som etterlever regelverket, utarbeider god dokumentasjon og er transparent i måten de opererer på, vil oppleve å ha et konkurransefortrinn.
- Det handler om å sørge for at virksomheten har et godt grunnlag for en solid og fremdriftsrettet drift. Kall det gjerne å sikre seg en «License to operate», avslutter Tilrem.
Lurer du på hva din virksomhet bør gjøre for å etterleve kravene i åpenhetsloven?